Velika čast za Kopitarja, Los Angeles bo upokojil njegovo enajstico

Hokej Avtor: A. K. 7. Avg 202619:21 5 komentarjev

Anže Kopitar. Foto: Profimedia

Anžetu Kopitarju se bodo prihodnje leto v Los Angelesu poklonili z enim največjih priznanj v zgodovini franšize Kings. Klub bo 24. februarja 2027 pred tekmo z Montreal Canadiens pod strop dvorane Crypto.com Arena dvignil njegov dres s številko 11, pred dvorano pa bodo odkrili tudi njegov bronasti kip.

Za Kings gre za najvišjo individualno čast, ki jo lahko namenijo nekdanjemu igralcu. Kopitar bo postal osmi hokejist v zgodovini kluba z upokojeno številko, pridružil se bo Rogieju Vachonu, Marcelu Dionnu, Davu Taylorju, Waynu Gretzkyju, Lucu Robitaillu, Robu Blaku in Dustinu Brownu.

“Ko sem pred 21 leti prišel v Los Angeles, sem si želel predvsem priložnosti, da bi lahko igral v ligi NHL. Česa takšnega si nisem predstavljal. Imel sem srečo, da sem vso kariero preživel pri eni organizaciji, ob izjemnih soigralcih, trenerjih, zaposlenih in navijačih. To priznanje delim z vsemi, ki so bili del te poti, predvsem pa s svojo družino,” je dejal Kopitar.

Kopitar je pred kratkim končal svojo 20. in zadnjo sezono v ligi NHL. Vseh 1521 tekem rednega dela je odigral za Los Angeles, ob tem pa zbral 1316 točk, 452 golov in 864 asistenc. Je klubski rekorder po številu tekem, asistenc in točk.

Njegovih 1521 tekem je 23. največ v zgodovini lige NHL, hkrati pa je le šest igralcev odigralo več tekem za eno samo franšizo. Marca letos je Kopitar postal prvi na večni lestvici Kraljev po številu točk in presegel rekord Marcela Dionna, ki je veljal več kot 45 let.

Kopitar je bil kar 15 sezon najboljši strelec Los Angelesa, kar je tretji največji dosežek takšne vrste pri enem klubu v zgodovini NHL. Večkrat sta bila najboljša strelca iste franšize le Gordie Howe pri Detroitu in Sidney Crosby pri Pittsburghu.

“Anže Kopitar je v zadnjih dveh desetletjih poosebljal to, kaj pomeni biti član Los Angeles Kings. Njegovo vodstvo, konstantnost in predanost odličnosti so pomagali oblikovati identiteto naše franšize tako na ledu kot zunaj njega,” je ob napovedi dejal predsednik kluba Luc Robitaille.

Kopitar je z Los Angelesom v letih 2012 in 2014 osvojil Stanleyjev pokal, dvakrat je prejel nagrado Selke za najboljšega obrambnega napadalca lige, trikrat Lady Byng Trophy za športno vedenje in visoko raven igre, leta 2022 pa še nagrado Marka Messierja za vodstvene sposobnosti. Kapetan Kings je bil od leta 2016 do konca kariere.

Ob upokojitvi številke bodo pred Crypto.com Areno odkrili tudi njegov bronasti kip. Kopitar bo po Gretzkyju, Robitaillu in Brownu četrti igralec Kings s kipom pred dvorano. Izdelala ga bosta Julie Rotblatt Amrany in Omri Amrany, stal pa bo na območju Star Plaza, kjer so med drugim že kipi Kobeja Bryanta, Magica Johnsona, Kareema Abdul-Jabbarja in Shaquilla O’Neala.